Nei mesi invernali, ma soprattutto nella fase di transizione dalla stagione fredda a quella calda, nei bollettini meteorologici si legge sempre di rovesci di nevischio. Ma cos'è esattamente il nevischio e come si differenzia dalla più nota grandine o neve?
Nevischio – forme diverse
Il nevischio è una forma solida di precipitazione che consiste in piccoli grani di ghiaccio, rotondi o talvolta conici. I grani hanno in genere un diametro compreso tra 1 e 5 mm. Tuttavia, non tutto il nevischio è uguale – Si distingue tra due tipi di nevischio.
Il nevischio ghiacciato ha un nucleo morbido e opaco che è racchiuso in uno strato trasparente di ghiaccio. Il chicco è quindi semi-trasparente. Grazie allo strato di ghiaccio circostante, il chicco di solito rimbalza al contatto con la superficie terrestre senza disintegrarsi. Questo tipo di nevischio è particolarmente comune in primavera, quando le temperature sono leggermente positive.
Fig. 1: Gelo e nevischio; Fonte: Pixabay
Il secondo tipo di nevischio è chiamato nevischio rime. Questi grani sono opachi, fragili e hanno una consistenza simile alla neve. A causa della mancanza di uno strato di ghiaccio, si disintegrano con relativa facilità. Questo tipo di nevischio si verifica principalmente in inverno e si forma quando la neve si scongela nelle nuvole alte e poi si congela di nuovo. Le temperature sono quindi leggermente negative.
Fig. 2: Nevischio maturo; Fonte: Wikipedia
Formazione del nevischio
Il nevischio appartiene alla forma convettiva di precipitazione; sul radar di precipitazione normalmente assomiglia a una trapunta patchwork (vedere la figura sotto). La labilità dell'atmosfera gioca un ruolo decisivo nella formazione del nevischio. La labilità si riferisce alla capacità dell'aria di salire o scendere verticalmente a causa dei cambiamenti di temperatura. Quando l'atmosfera è instabile, le masse d'aria possono salire o scendere più facilmente. Questo si verifica spesso in primavera, quando l'aria fredda polare affluisce ad alta quota. Le nuvole tipiche sono le nuvole cumulonembi (nuvole temporalesche). Queste nubi contengono acqua in vari stati di aggregazione, ossia liquida, solida e superraffreddata (acqua al di sotto di 0 gradi, ma in forma liquida). Se le gocce d'acqua superraffreddate entrano in contatto con fiocchi di neve o cristalli di ghiaccio, questi agiscono come nuclei di nucleazione, permettendo all'acqua superraffreddata di congelare.
Fig. 3: Radar delle precipitazioni con il tipico patchwork; Fonte: MeteoNews
Differenza tra grandine e neve
Ilgelo e il nevischio sono spesso equiparati alla grandine, ma per definizione non sono la stessa cosa. Un classico chicco di grandine deve avere un diametro di almeno 5 mm e si verifica principalmente durante i temporali nei mesi estivi. A causa delle maggiori differenze di temperatura tra i singoli strati d'aria, la convezione è più pronunciata (venti più forti verso l'alto e verso il basso all'interno della nube). Ciò consente alla grandine più tardiva di attraversare il processo di crescita più spesso, congelando le goccioline d'acqua super raffreddate e crescendo strato per strato (paragonabile agli anelli di crescita delle piante o alla buccia di una cipolla). Questo processo è visualizzato nel seguente diagramma.
Fig. 4: Origine della grandine; Fonte: MeteoNews
Ilnevischio maturo, invece, viene spesso confuso con la neve. Tuttavia, queste 'mini palle di neve' differiscono dalla neve convenzionale per diversi aspetti. I graupel di nevischio sono grani rotondi, mentre la neve è costituita da cristalli di ghiaccio di forma esagonale e irregolare (maggiori informazioni in questo blog). Un'altra caratteristica distintiva si può notare osservando il cielo. Il nevischio in generale (compresa la grandine) proviene sempre da nubi convettive, mentre la neve può provenire da vari tipi di nubi (nimbostrati, altostrati, cumulonembi o, in rari casi, stratocumuli).
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